गिरफ्तारी पुलिस और राज्य सरकार द्वारा मामले में कथित निष्क्रियता के लिए आलोचना का सामना करने के बाद हुई। गुरु की गिरफ्तारी की मांग को लेकर कई दलित संगठनों ने गुरुवार को विरोध प्रदर्शन किया।
पुलिस सूत्रों के मुताबिक, श्रद्धालुओं से मुलाकात के बाद रात करीब 10 बजे के करीब पुजारी को मठ से हिरासत में ले लिया गया। उन्हें डिप्टी एसपी कार्यालय ले जाया गया। उसके खिलाफ पुलिस पहले ही लुक आउट सर्कुलर जारी कर चुकी है।
इससे पहले गुरुवार को, पोंटिफ ने अग्रिम जमानत के लिए आवेदन किया था, और एक सत्र अदालत ने सुनवाई शुक्रवार तक के लिए स्थगित कर दी थी।
भारतीय दलित संघर्ष समिति के संस्थापक एच प्रकाश बीरावरा, जिन्होंने चित्रदुर्ग के उपायुक्त की कार को अवरुद्ध करने वाले विरोध का नेतृत्व किया, ने कहा: “हर कोई जानता है कि वह मठ के अंदर बैठा है। पुलिस को उसे गिरफ्तार करने से क्या रोकता है? यह स्पष्ट है कि वे दबाव के आगे झुक गए हैं।”
26 अगस्त को, मैसूर पुलिस ने शिवमूर्ति मुरुघा शरणारू के खिलाफ POCSO अधिनियम और IPC की धारा 376 के तहत बलात्कार से संबंधित शिकायत दर्ज की। लड़की शिकायतकर्ताओं ने राज्य बाल कल्याण समिति (सीडब्ल्यूसी) के सदस्यों को बताया था कि जनवरी 2019 और जून 2022 के बीच उनका यौन उत्पीड़न किया गया था। बाद में मामला चित्रदुर्ग पुलिस को स्थानांतरित कर दिया गया था।
मामले में शिकायत मैसूर जिला बाल संरक्षण इकाई के चंद्रकुमार सी ने दो लड़कियों के बयानों के आधार पर दर्ज की थी। पीड़ितों के मैसूर पहुंचने और मानव तस्करी पीड़ितों के लिए काम करने वाले एक एनजीओ से संपर्क करने के बाद मामला दर्ज किया गया।
प्राथमिकी में कहा गया है कि लड़कियों की काउंसलिंग की गई जिसके बाद उन्होंने कहा कि उनका यौन शोषण किया गया। बाद में, एनजीओ ने सीडब्ल्यूसी से संपर्क किया, जिससे पुलिस शिकायत हुई। एक प्रमुख और प्रभावशाली लिंगायत शिक्षा केंद्र, मठ, अगले साल होने वाले विधानसभा चुनाव से पहले समुदाय को लुभाने के लिए राजनीतिक नेताओं द्वारा बार-बार आ रहा था।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने हाल ही में शिवमूर्ति मुरुघ शरणारू से ‘इष्टलिंग दीक्षा’ प्राप्त की थी। पिछले रविवार को, कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री बी एस येदियुरप्पा ने पोप के खिलाफ आरोपों को “झूठा” बताया था। मठ का काफी दबदबा है और येदियुरप्पा और मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई सहित राज्य के कई नेता लिंगायत समुदाय से हैं।
